Els nens de quatre anys generalment no tenen cap concepte de crueltat animal, però als quatre anys, mirant Animal Planet amb el meu pare, vaig descobrir que sí. Un gatet gris va quedar atrapat impotent en una canonada, i vaig veure amb llàgrimes als ulls i el cor trencat com els rescatadors alliberaven el gatet, preguntant-me, fins i tot a la meva jove edat, com algú podria ser tan cruel amb una vida tan innocent i indefensa. .

Als 15 anys vaig començar a ser voluntari amb Happy Homes Animal Rescue. Durant dues hores cada setmana, vaig dedicar el meu temps als gats rescatats dels refugis per a morts des de Manhattan fins a Kuwait. Vaig donar tot el meu cor a aquests gats, especialment als que estaven tan horriblement traumatitzats que vomitarien per pura ansietat. Un d'aquests gats és la reina.

Queen és un bonic gat amb raquetes de neu amb ulls blaus brillants i un triangle negre al nas com un espantaocells. Quan la vaig conèixer, patia una depressió postpart severa després d'haver arrencat els seus gatets per vendre'ls. Quan Queen ja no era útil als seus criadors, va ser abandonada al carrer i agafada per una lliura. Horroritzantment, estava preparada per ser sacrificada.

Em va trencar el cor una altra vegada per saber que un gat abans valorat per la seva bellesa va ser rebutjat com a escombraries. La primera vegada que la vaig tocar, s'estava amagada sota el seu propi cos, en aquell moment no gaire més que pell i ossos, i tremolava de por. Les mans humanes només li havien mostrat crueltat, i jo estava intentant tan desesperadament demostrar-li que no tots som tan dolents.

En aquell moment, Queen havia estat amb Happy Homes durant deu mesos. Amb prou feines menjava per desconfiança cap a cap humà, i la seva depressió postpart no havia vist cap millora, malgrat els esforços del personal. Estava tan desesperada perquè s'acostumés a mi que deixaria la meva dessuadora a sobre del seu llit perquè s'acostumés a la meva olor.

Al cap de dos mesos, Queen estava programat per tornar a la casa d'acollida, en lloc de quedar-se al centre d'adopció on em vaig oferir com a voluntari. No vaig poder deixar-la anar, així que vaig arriscar i vaig portar a Queen a casa, on ara és una gata enèrgica i afectuosa que finalment ha agafat una mica de pes, després d'atendre el seu amor secret pel gall dindi de Boar's Head.

La història de Queens sobre la superació del maltractament animal té un final feliç, però molts altres no. Alguns dels gats que vaig conèixer durant les meves més de 150 hores de voluntariat van ser tractats amb tanta crueltat que mai no podrien tornar a confiar.

Sé que no puc canviar la manera com la gent tracta els animals, però el temps que passo amb Happy Homes és un començament. Vaig mostrar a aquests gats horriblement maltractats que la humanitat té un costat bo. Amb això n'hi ha prou per curar el meu cor, el mateix cor que es va trencar com una nena de quatre anys, aprenent que no tothom creu que les vides dels animals mereixen ser tractades com vides.

Sobre l'autor:

Em dic Erin Layton i sóc estudiant de segon a la Universitat de Stockton a Nova Jersey. He passat més de 150 hores fins ara com a voluntari amb Happy Homes Animal Rescue, amb seu a Old Bridge, Nova Jersey. El meu amor pels animals va començar amb els meus propis gats, els gatets tabby taronja que vam rescatar quan només tenia quatre anys. Avui en dia, són uns Garfield ja grans que semblen coses que miulen com a llaminadures en lloc de lasanya. He viatjat pels Estats Units, apreciant aquest món pel que és, i espero algun dia convertir-lo en un lloc millor amb la meva carrera a la justícia penal.