Aquest article pretén explicar els detalls de la toxoplasmosi, una malaltia parasitària que pot afectar tant als gats com als humans. Hi ha molts malentesos sobre aquesta infecció, i això proporcionarà una explicació senzilla i clara sobre la toxoplasmosi per als propietaris de gats.

Visió general ràpida: toxoplasmosi en gats

Què és la toxoplasmosi?

La toxoplasmosi és una malaltia que es desenvolupa després d'una infecció amb el paràsit microscòpic Toxoplasma gondii. El paràsit pot afectar a tots els mamífers, però els gats són especialment importants en el cicle de vida i la transmissió d'aquest paràsit.

El fet que els humans també es puguin infectar, amb possibles conseqüències adverses molt rares, fa que aquesta sigui una condició que pot causar una gran preocupació als propietaris de gats.

Què tan estesa és la toxoplasmosi?

El paràsit té una distribució global i és més freqüent en climes tropicals. En general, s'estima que al voltant del 50% dels gats del món han estat infectats per toxoplasmosi en algun moment de la seva vida. Tanmateix, la majoria dels gats no mostren cap signe extern detectable d'infecció per Toxoplasma, de manera que és poc probable que els propietaris s'adonin que això ha passat.

Quin és el cicle de vida del paràsit de la toxoplasmosi?

Cicle vital del Toxoplasma

La toxoplasmosis gondii (T.Gondii) és un protozou, paràsit unicel·lular: això vol dir que és tan petit que només es pot veure al microscopi. El cicle de vida és complex i inclou dos tipus d'hoste, l'anomenat hoste definitiu i un hoste intermedi. La diferència clau entre aquests tipus d'amfitrions és la següent:

• El paràsit de la toxoplasmosi pot produir ous quan infecten hostes definitius (gats)
• El paràsit de la toxoplasmosi no pot produir ous quan infecten hostes intermedis (tots els altres animals), però en canvi produeixen quists de teixit.

Els gats (els gats salvatges i els gats domèstics, inclosos els gats de companyia i els gats de carrer) són els únics animals que poden ser hostes definitius, de manera que l'organisme de la toxoplasmosi només pot produir ous (coneguts com ooquists) quan es troben dins del cos d'un gat.

Tots els altres animals de sang calenta poden ser hostes intermedis, inclosos els humans, i també inclouen moltes espècies que proporcionen aliment als gats, des d'animals de granja com el bestiar boví, ovelles, aus de corral i porcs, fins a animals petits com campanyes, ratolins i ocells fins a mariscs com ara. ostres i musclos.

El paràsit de la toxoplasmosi no pot produir ous quan es troben dins d'hostes intermedis; en canvi, el paràsit forma quists microscòpics als teixits de l'animal (músculs i òrgans), i aquests quists de teixit (coneguts com a zoitocists) poden infectar altres animals si la carn es menja crua. Els zoitocists romanen a l'hoste durant tota la vida de l'animal i romanen infecciosos per a qualsevol criatura que consumeixi l'animal. El zoitocist és com una càpsula i conté la versió activa del paràsit toxoplasma dins de la càpsula, que es coneixen com a bradizoïts.

Durant el cicle de vida de T. Gondii, els paràsits individuals es converteixen en diverses etapes, amb diferents noms, com ara els bradizoïts (que es troben en quists de teixit o zoitocists), esporozoïts (que es troben als ooquists), així com taquizoïts i merozoïts. No cal conèixer els detalls d'aquestes etapes parasitàries per entendre com controlar la infecció per T.Gondii.

Com s'infecten els gats, els humans i altres espècies?

Els gats, els humans i altres espècies poden infectar-se amb la toxoplasmosi, ja sigui per la ingestió d'ooquists de les femtes de gat o per la ingestió de zoitocists menjant teixits animals. Els gatets també es poden infectar a l'úter, per les seves mares i també mitjançant la succió de la llet materna, però aquestes vies d'infecció són rares. També és possible que els gats adults i els humans s'infectin després de beure llet no pasteuritzada d'una vaca o cabra infectada.

Cuinar carn mata els zoitocists, de manera que la infecció és més freqüent en gats a l'aire lliure que són caçadors, en gats que s'alimenten amb carn crua (la cocció implicada en la creació de menjar comercial per a gats mata el paràsit) i en humans que mengen carn fresca i poc cuita (el El paràsit és més freqüent en humans en cultures que gaudeixen de menjar carn que no s'ha cuinat tan a fons, per exemple, França). La congelació de la carn també redueix significativament el risc que els zoitocists siguin infecciosos.

Com els gats infectats transmeten la infecció per toxoplasmosi?

Immediatament després que els gats s'hagin infectat, vessen ooquists en gran quantitat a les seves femtes durant unes dues setmanes. Un cop transcorregudes les dues setmanes, la resposta immune del gat tracta el paràsit i els ooquists ja no es desprenen a les femtes.

Aquest és un punt clau: un gat que és positiu per a la toxoplamosi és realment poc probable que elimini ooquists. És només en la fase molt primerenca, durant 14 dies després de la infecció inicial, que el gat és infecciós.

És important destacar que els oòquists que es passen a les femtes d'un gat no són immediatament infecciosos per a altres animals: s'ha de produir un procés anomenat esporulació, i això triga entre un i cinc dies.

La importància d'aquest fet és que és poc probable que les femtes fresques de gats siguin infeccioses per als humans, mentre que les femtes de gats vells poden ser infeccioses.

Per aquest motiu, els humans que poden ser susceptibles als efectes adversos de la toxoplasmosi han d'evitar el contacte amb les excrements de gats vells (per exemple, no han de netejar les caixes d'escombraries).

Els ooquists són durs i poden sobreviure al medi ambient durant molts mesos, molt després que les femtes que els portaven originalment s'hagin dispersat.

Així, els ooquists poden estar presents al sòl si un gat ha passat les femtes al sòl i l'ha enterrat. Si algun altre animal ingereix aquests ooquists, eclosionarà quan es trobi als intestins del seu nou hoste, llavors la infecció s'estendrà des d'allà al torrent sanguini i després a la resta del cos, creant nous zoitocists allà on s'instal·lin.

Símptomes de toxoplasmosi en gats

Com que les femtes velles, les que han estat assegudes durant un dia o més, tenen més probabilitats d'eliminar els ooquists que causen la toxoplasmosi, les persones amb risc haurien d'evitar agafar la caixa de sorra del seu gat.

els gats poden menjar llaminadures per a gossos

La majoria dels gats no mostren signes clínics d'infecció per toxoplasmosi, però rarament es pot notar febre, pèrdua de gana, pèrdua de pes i letargia, amb una àmplia gamma d'altres possibles signes depenent de la part del cos afectada. Això pot incloure malaltia pulmonar, malaltia hepàtica, dolor muscular, malaltia inflamatòria que afecta els ulls i el cervell i ganglis limfàtics augmentats.

Símptomes de la toxoplasmosi en humans

El principal problema de preocupació de la toxoplasmosi per als propietaris de gats és l'impacte rar, però possible, en la salut humana. Les persones sanes generalment poden fer front bé a la infecció per toxoplasmosi: el seu sistema immunitari elimina efectivament el paràsit, sense signes, o potser només símptomes semblants a la grip com una febre lleu amb ganglis limfàtics augmentats.

No obstant això, es considera que alguns sectors de la població humana tenen un alt risc de patir conseqüències més greus de la toxoplasmosi.

Això es deu al fet que el seu sistema immunitari no és capaç de fer front al paràsit de manera eficaç. Els grups d'alt risc inclouen nadons, nens petits, gent gran i qualsevol persona immunodeprimida, ja sigui per malaltia o per quimioteràpia. Les dones embarassades també tenen un alt risc a causa del risc per al seu nadó per néixer a l'úter.

En aquests grups d'alt risc, les possibles conseqüències de la infecció per toxoplasmosi inclouen la inflamació del cervell, el sistema nerviós i els ulls, així com l'avortament, la mortinatlitat i els defectes de naixement.

Aquestes possibles conseqüències greus expliquen per què és tan important entendre la toxoplasmosi i prendre mesures per garantir que ningú es posi en risc.

Què tan freqüent és la toxoplasmosi en gats?

A nivell mundial, al voltant del 50% de la població de gats ha estat exposada a la toxoplasmosi en algun moment, però de nou, és important recordar que els gats només són infecciosos durant el període de dues setmanes immediats després d'haver estat infectats.

Per tant, el percentatge de gats que són activament infecciosos és molt, molt més baix i, tot i que és impossible calcular amb precisió, és més probable que sigui inferior al 0,1% (és a dir, menys d'un gat de cada mil). La malaltia clínica en gats causada per la toxoplasmosi també és excepcionalment rara.

Què tan freqüent és la toxoplasmosi en humans?

Hi ha una variació geogràfica important en les taxes d'infecció humana amb toxoplasmosi. Els estudis d'anticossos contra la toxoplasmosi han demostrat que al Regne Unit, el 20-30 per cent de les persones han estat exposades al paràsit en algun moment, mentre que a França i Alemanya, el 80 per cent de la població té proves d'exposició, i als Estats Units, segons el web de CDC, aquesta xifra se situa al voltant del 12%.

L'amenaça més preocupant de la toxoplasmosi és el risc d'avortament o defectes de naixement quan les dones embarassades s'infecten.

S'estima que en el 20-50% de les dones embarassades que s'infecten durant l'embaràs, hi ha conseqüències adverses.

És important destacar que si una dona ha estat infectada amb toxoplasmosi abans de l'embaràs, el seu sistema immunitari desenvoluparà anticossos i, si torna a exposar-se al paràsit durant l'embaràs, no hi ha cap risc per al seu nadó per néixer. L'únic risc és per als nadons de dones embarassades que estan exposats a la toxoplasmosi per primera vegada durant l'embaràs.

Tenir un gat augmenta el risc que una persona contracti toxoplasmosi?

Els estudis han demostrat que, potser inesperadament, el contacte amb gats sí no augmentar el risc d'infecció per toxoplasmosi en humans.

Com s'ha dit anteriorment, els gats només vessen ous de toxoplasmosi durant les dues setmanes posteriors a la infecció inicial, de manera que, tot i que és comú que els gats siguin positius per a la toxoplasmosi, és excepcionalment rar que els gats siguin activament infecciosos per als humans.

La majoria dels humans s'infecten menjant carn crua o poc cuita (probablement és per això que la infecció és més freqüent a França i Alemanya). Les dues àrees de risc que els propietaris de gats haurien d'abordar són les dones embarassades que manipulen safates de sorra de gats i els nens petits que juguen a jardins o sorres i manipulen terra o sorra que podria haver estat contaminada amb excrements de gats infectats en algun moment del passat.

Diagnòstic de la toxoplasmosi

Si sospiteu que el vostre gat pot tenir toxoplasmosi, el vostre veterinari us pot ajudar amb un diagnòstic.

Si sospiteu que el vostre gat pot tenir toxoplasmosi (segons els signes esmentats anteriorment), hauríeu de visitar el vostre veterinari DVM local, on es poden seguir els passos següents.

1. Presa de la història detallada

El vostre veterinari parlarà de tots els aspectes de la vida i la cura de la salut del vostre gat: per exemple, la toxoplasmosi és més freqüent en gats caçadors, i els gats que romanen a l'interior tot el temps tenen menys probabilitats d'infectar-se. Els gats que són positius amb FIV poden tenir més probabilitats de mostrar signes ja que el seu sistema immunitari està compromès.

2. Exploració física

El vostre veterinari revisarà acuradament el vostre gat, observant qualsevol signe físic de malaltia.

3. Anàlisi de sang de rutina

Les anàlisis de sang habituals, inclosos els perfils d'hematologia i bioquímica, donaran orientació sobre si hi ha algun sistema particular implicat i sobre com reacciona el sistema immunitari del vostre gat.

4. Anàlisis de sang especialitzats

Hi ha disponibles una sèrie de títols sèrics diferents d'anticossos contra Toxoplasma gondii, però el que és important és que només indiquen proves d'exposició passada a l'organisme.

Una avaluació acurada dels diferents tipus d'anticossos, juntament amb mostres repetides per mesurar les tendències canviants, pot ser útil per identificar infeccions actives, però sempre es necessita una interpretació experta dels resultats. El vostre veterinari treballarà amb els centres locals de control i prevenció de malalties per donar-vos el millor consell possible al respecte.

5. Proves Fecals

Si un gat està eliminant oòcits activament, aquests es poden detectar a les femtes, però rarament s'identifica.

6. Histopatologia

Els quists de teixit (zoitoquists) es poden veure en mostres recollides per biòpsia.

7. Assaig de reacció en cadena de la polimerasa (PCR).

El test de PCR es pot dur a terme en femtes, mostres de biòpsia, líquid cefaloraquidi (LCR) i secrecions respiratòries. Aquesta és una prova sensible que identifica proves específiques d'ADN de toxoplasmosi.

Quant costa una prova de toxoplasmosi de gat?

Hauríeu de preguntar al vostre veterinari sobre els costos d'aquestes proves, però és probable que estiguin entre 50 i 200 dòlars, depenent de la prova específica que s'està duent a terme.

Tractament de la toxoplasmosi

La majoria dels gats no necessiten tractament per a la toxoplasmosi: el seu sistema immunitari tracta la infecció de manera eficaç.

Els gats que emmalalteixen a causa de la toxoplasmosi es poden tractar amb diversos medicaments, com ara clindamicina, trimetoprim-sulfonamida, pirimetamina, ponazuril i toltrazuril.

Es tracta de fàrmacs només amb recepta, per la qual cosa només s'han de donar sota estricta supervisió veterinària. Alguns estan fora d'etiqueta, és a dir, no tenen una llicència específica per ser utilitzats per tractar la toxoplasmosi, que és un altre motiu pel qual necessiten orientació veterinària,

Consells per prevenir la transmissió de la toxoplasmosi

Tot i que la majoria de les persones poden estar infectades amb toxoplasmosi i només experimenten símptomes lleus, algunes persones experimenten conseqüències més greus. Els grups de risc inclouen nadons, nens petits, gent gran i aquells amb el sistema immunitari compromès. Com que els nadons no nascuts tenen un alt risc, les dones embarassades han de tenir molta cura per evitar la infecció.

pipi de gat vs esprai

Si voleu minimitzar el risc que el vostre gat contraixi la toxoplasmosi, mantingueu-los a l'interior i només alimenteu-los amb carn cuita o processada.

Els humans han de ser conscients dels factors de risc per saber si són potencialment més vulnerables als efectes nocius de la infecció per toxoplasmosi.

Això inclou nadons, nens petits, persones grans i qualsevol persona amb un sistema immunitari suprimit, ja sigui per malaltia o per quimioteràpia.

Les dones embarassades també tenen un alt risc a causa del risc per al seu nadó per néixer a l'úter. Les persones d'aquests grups haurien de prendre mesures específiques que incloguin una bona higiene al voltant dels gats, així com precaució amb la carn crua a la cuina i al menjador.

Aquí hi ha algunes maneres d'evitar la infecció amb la toxoplasmosi relacionada amb el gat:

1. Eviteu manipular les caixes de sorra de gats i eviteu tot el contacte amb les excrements de gats.
2. Netegeu la caixa de sorra del gat regularment amb detergent i aigua calenta
3. Llenceu les escombraries de gats de manera segura, p. tancat en una bossa de plàstic i col·locat a les escombraries domèstiques
4. Buidar les safates d'escombraries per a gats diàriament, de manera que si hi hagués ooquists a les excrements del gat, no serien infecciosos (ja que es triguen diversos dies perquè això passi)
5. Eviteu manipular el sòl que podria haver estat contaminat amb excrements de gats infectats en algun moment del passat
6. Renteu les fruites i verdures amb cura per eliminar totes les restes de terra
7. No mengeu fruita sense rentar
8. Feu servir guants i renteu-vos les mans després de fer jardineria.

Aquí hi ha maneres d'evitar la infecció per toxoplasmosi relacionada amb la carn:

1. Netejar i rentar totes les superfícies de preparació d'aliments (incloses les taules de tallar) i els estris abans i després del seu ús
2. Cuini tota la carn a fons per matar qualsevol quist de teixit
3. Penseu en congelar la carn fresca i després descongelar-la abans de cuinar, ja que això fa que els quists de teixit siguin menys infecciosos.
4. Eviteu menjar marisc cru (ostres, cloïsses o musclos)

Conclusió

La toxoplasmosi és un paràsit microscòpic complex que poques vegades pot causar malalties greus en gats i humans.

El risc que els propietaris de gats desenvolupin toxoplasmosi no és més gran que els que no ho són. No obstant això, hauríeu de ser conscients de com es propaga el paràsit i, si us trobeu en un grup vulnerable tal com s'esmenta anteriorment, hauríeu de prendre mesures senzilles per minimitzar encara més el petit risc d'agafar el paràsit.