- Què és Catnip?
- La mania de l'herba gatera
- Com funciona Catnip?
- Què fa l'herba gatera als gats?
- Quant de temps duren els efectes de l'herba gatera?
- Seguretat i beneficis de l'herba gatera
- Alternatives a Catnip per a gats
- Com donar-li hierba gatera al teu gat
- Quanta herba gatera li hauríeu de donar a un gat?
Alguna vegada et preguntes per què als gats els agrada l'herba gatera? O potser us esteu preguntant què és exactament l'herba gatera (nepeta cataria). Resulta que l'herba gatera, una planta estimulant únicament per a molts gats, és gairebé tan desconcertant com els mateixos gats.
Tant si mireu un gat enmig d'una herba gatera com si estudieu els secrets que s'amaguen dins de la mateixa, la dinàmica entre la planta i el felí és una font constant de fascinació. En aquest article, aprofundirem en les misterioses maneres de l'herba gatera, descobrint què és, com afecta els gats i com podeu començar a utilitzar l'herba gatera.
Què és Catnip?
La planta de gatera s'assembla a altres membres de la família de la menta, amb fulles punxegudes i serrades i flors blanques o de lavanda.
Quan mireu una planta d'herba gatera, la vostra primera impressió és d'una herba perenne verda, de vegades rematada amb un paquet de flors blanques o d'espígol. A la tija es ramifiquen fulles serrades que semblen branquetes de bàlsam de llimona més suaus i pols.
La planta és membre de la família de la menta (Lamiaceae) i es pot confondre fàcilment amb bàlsam de llimona, menta i menta.
El que el fa diferent d'aquestes plantes és una cosa que no es pot veure: un compost químic anomenat nepetalactona.
Secretada en fràgils bulbs microscòpics que recobreixen les fulles, tiges i beines de llavors de la planta, la nepetalactona constitueix entre el 70% i el 99% de l'oli essencial de l'herba gatera.
La mania de l'herba gatera
Entre el 67% i el 80% de la població adulta de felins és sensible a l'herba gatera i als seus efectes. Els gats sensibles reaccionen a l'herba gatera tornant-se una mica bojos: rodant pel terra, llepant tant com puguin, fregant-se el cap a la planta i recorrent per l'habitació. Alguns gats fins i tot comencen a bavejar. Altres s'agiten i es violenten.
Tant els gats petits com els grans reaccionen a l'herba gatera. Els lleons, els tigres, els lleopards i altres grans felins presenten les mateixes reaccions a l'herba. Però, tot i que l'experiència està molt estesa entre tots els tipus de gats, són els únics animals que treuen un gran rebombori de l'herba gatera.
Per a la resta de nosaltres, l'herba gatera és qualsevol cosa entre un repel·lent i un sedant suau. Preparats en un te, fumats o barrejats en llaminadures, l'herba gatera i la menta gatera són calmants per als humans, els gossos i altres animals. I si no us emocionen els gats estimulats o els humans relaxats, potser us agradarà saber que el compost actiu de l'herba gatera és un repel · lent de mosquits més potent que DEET.
Com funciona Catnip?
Per entendre com afecta l'herba gatera al vostre gat, hem d'aprofundir en dues coses: de què es compon l'herba gatera i què fa que el vostre gat s'agradi.
Quan aquests bulbs minúsculs es trenquen, les molècules de nepetalactona suren de la planta de gatera i entren dins del nas d'un gat. A partir d'aquí, s'uneixen als receptors de proteïnes, que estimulen les neurones sensorials que arriben a altres neurones situades al bulb olfactiu. El bulb olfactiu és una estructura nerviosa del cervell del gat que actua com a centre de processament de les olors.
El bulb olfactiu projecta aquesta informació d'olor a diverses regions del cervell, inclosos els dos cúmuls neuronals anomenats amígdala. Aquesta glàndula controla les respostes conductuals als estímuls. En altres paraules, l'amígdala rep el missatge que és hora d'accelerar la resposta emocional i fer moure el cos.
Mentrestant, la glàndula olfactiva també es projecta a l'hipotàlem o glàndula mestra del cervell, que controla gairebé tot el cos. Sembla que l'hipotàlem interpreta la nepetalactona de l'herba gatera com una cosa molt semblant a les feromones sexuals felines, regulant la resposta a través de la glàndula pituïtària i desencadenant una resposta conductual.
símptomes de commoció cerebral en gats
Què fa l'herba gatera als gats?
Independentment del sexe, els gats afectats per l'herba gatera comencen a actuar molt com les femelles en calor, amb un gir.
Notaràs comportaments estros com rodar per terra, fregar frenèticament les galtes, ronronar i vocalitzar. A més d'aquests comportaments, els gats es tornen generalment excitables, persegueixen ratolins invisibles i recorren la casa.
Quant de temps duren els efectes de l'herba gatera?
L'efecte de l'herba gatera dura entre 5 i 15 minuts i després s'esvaeix, deixant el gat sense gat fins a dues hores. Durant aquest temps, els gats perden la seva sensibilitat a l'herba gatera i necessiten una mica de temps perquè la immunitat desaparegui.
Així, doncs, com que sembla que l'herba gatera provoca una resposta emocional semblant a la creada per les feromones felines, és una mena de pseudoferomona derivada de plantes?
No exactament.
A diferència de les feromones, els olis volàtils de l'herba gatera només afecten els gats pel nas. Els gats no recullen la nepetalactona amb el seu òrgan de Jacobson, també conegut com a òrgan vomeronasal, situat al sostre de la boca. És una experiència impulsada pel nas.
Encara que gats sovint menja gatera quan estan a la meitat de l'alt, l'herba gatera ingerida no té el mateix efecte. Quan els gats mengen herba gatera, ho experimenten aproximadament de la mateixa manera que ho fem quan en mengem o en infusionem en un te: poden sentir un efecte sedant lleu.
No podem dir exactament què estan experimentant els gats quan fan olor de gatera. A la comunitat científica, no hi ha consens sobre per què l'herba gatera afecta els gats.
Seguretat i beneficis de l'herba gatera
Per tots els seus efectes eufòrics, l'herba gatera és bastant segura. És impossible prendre una sobredosi i no és addictiu. Els gats de totes les edats ho poden provar, però només els gats adults tenen el cablejat per experimentar un augment. La majoria dels gats desenvolupen el seu interès per l'herba gatera quan arriben a la maduresa sexual (entre 6 i 8 mesos).
Tant si el vostre gat l'està picant fresc com si s'enrotlla en un munt de cabdells secs, l'herba gatera pot ser beneficiosa per a la seva salut.
Quan es menja, l'herba gatera pot ajudar els gats estressats a relaxar-se i sentir-se una mica més tranquils, i quan s'inhala, els components actius de l'herba gatera animen el vostre gat a jugar. El frisking, el salt i altres formes de joc també actuen com a potents calmants de l'estrès.
Catnip és una alternativa segura i suau a les dures eines de redirecció del comportament.
Quan s'escampa o s'escampa sobre un rascador o un llit nou, l'herba gatera pot ajudar a animar el vostre gat a visitar i utilitzar l'objecte designat. Combinat amb una dissuasió suau, aquest tipus de direcció positiva és una manera eficaç de canviar els patrons del vostre gat sense dany ni estrès.
Alternatives a Catnip per a gats
Què passa si el vostre gat és un dels aproximadament 1/3 de la població felina que no reacciona a l'herba gatera? Tens unes quantes alternatives. Tot i que la vinya de plata és l'alternativa més prometedora a l'herba gatera, també podeu provar l'arrel de valeriana, el lligabosc tartarià i altres varietats de menta gatera.
Silvervine
Les alternatives a l'herba gatera com la vinya de plata segueixen sent un gran plaer per gaudir del vostre gat.
Tot i que la catnip té més premsa, silvervine, també coneguda com matatabi, és una alternativa potent. Aquest nadiu de la Xina i el Japó és una espècie de kiwi de la família de les Actinidiaceae.
En lloc de la nepetalactona, silvervine conté altes concentracions d'una substància química anomenada actinidina. L'actinidina desencadena una reacció similar a la nepetalactona, però sembla que afecta un percentatge més gran de gats. Segons un estudi publicat a BMC Veterinary Research, gairebé el 80% dels gats d'un grup de 100 gats van reaccionar a silvervine, inclòs el 75% dels gats que no van treure res de l'herba gatera.
gat negre de cabell llarg
Silvervine també provoca un augment més llarg. Mentre que l'herba gatera desapareix després de 5-15 minuts, un frenesí de silvervine pot durar fins a 30 minuts.
Igual que l'herba gatera, silvervine és segur per als gats i la diversió ve sense efectes secundaris. Si el vostre gat forma part de la població que no treu res d'una dosi d'herba gatera, penseu a provar silvervine.
Arrel de Valeriana
L'arrel de valeriana té una reputació en herbolari per tenir qualitats calmants.
L'arrel de valeriana és una planta perenne amb floració potser més coneguda per les seves propietats calmants. També és moderadament estimulant per als gats, provocant una reacció en aproximadament el 47% dels gats. I de la mateixa manera que la valeriana pot ajudar a alleujar l'insomni i l'ansietat a les persones, aquesta planta pot ajudar els gats a relaxar-se un cop s'acabi l'alt.
Lligabosc de Tatarian
Tot i que no tots els gats responen a l'herba gatera, afortunadament hi ha una sèrie d'alternatives per provar, com ara el lligabosc tatari.
El lligabosc de Tatarian és un arbust amb flors que, com l'herba gatera, conté la nepetalactona monoterpenoide. La seva fusta desencadena reaccions semblants a l'herba gatera en aproximadament el 50% dels gats. Tot i que fins i tot els gats sensibles a l'herba gatera no comencen a reaccionar a la planta fins que tenen uns sis mesos d'edat, sembla que els gats de totes les edats poden treure el brunzit d'aquesta espècie de lligabosc.
Altres tipus de menta
Si el vostre gat no respon a l'herba gatera, proveu altres herbes riques en nepetalactona.
De les espècies de Nepeta, la nepeta cataria té la concentració més alta de nepetalactona i els efectes més potents, però varietats de menta com Blue Wonder, Persian i Faassen també poden provocar una reacció.
Com donar-li hierba gatera al teu gat
Donar herba gatera al teu gat és senzill. Si utilitzeu fulles de gatera o una joguina, pessigueu-la i feu-hi un massatge abans de donar-la al vostre gat. Això ajuda a escalfar les coses, rebentar els bulbs de la superfície i alliberar els olis volàtils de l'herba gatera. Si utilitzeu un esprai, no cal preparació. Simplement espolseu-lo a la zona que trieu.
L'herba gatera dura més si s'emmagatzema en un recipient hermètic en una zona fosca i fresca. Si teniu espai al congelador i voleu maximitzar la longevitat de la vostra herba gatera, col·loqueu els contenidors tancats d'herba gatera al congelador i descongeleu-los quan estigueu preparat per divertir-vos.
L'herba gatera sempre és la mateixa herba, però es presenta en alguns formats. Aquí teniu algunes de les opcions disponibles.
Herba gatera seca
Podeu comprar herba gatera seca gairebé a qualsevol lloc on pugueu comprar menjar per a gats. La potència varia d'un producte a un altre, amb productes d'herba gatera de menor qualitat que contenen massa tija i no hi ha prou brot.
Joguines d'herba gatera
També hi ha joguines d'herba gatera disponibles, que ofereixen al vostre gat alguna cosa per patejar, bavejar i batre mentre està brunzint.
tipus de gats domèstics tabby
Spray d'herba gatera
També podeu utilitzar aerosols de gatera, que són una alternativa menys desordenada a les fulles de gatera escampades pel terra. L'esprai d'herba gatera és útil per refrescar les joguines d'herba gatera i pot ajudar a que el vostre gat s'interessi en mobles nous, com ara pals, llits i arbres.
Cultiva Catnip a casa
Si t'agrada la idea d'una planta fresca, pensa en cultivar gatera al jardí de casa. És una planta perenne que és resistent i fàcil de cultivar en diferents climes. Trieu i assequeu l'herba gatera segons sigui necessari. Tot i que els gats reaccionen tant a l'herba gatera fresca com a la seca, la gatera deshidratada és més potent i més fàcil d'emmagatzemar a llarg termini.
Quanta herba gatera li hauríeu de donar a un gat?
Una mica d'herba gatera fa un llarg camí: només una culleradeta d'herba gatera seca és suficient per induir una resposta completa. I de la mateixa manera que no hi ha una dosi mínima clara a partir de la qual comencen els efectes, no hi ha un límit sòlidament definit per a la quantitat de gatera que podeu donar a un gat. Tanmateix, els gats que en mengen massa poden experimentar malestar gastrointestinal a causa de l'alt contingut de fibra de la planta.
Recordeu que la resposta d'un gat no augmenta en proporció a la quantitat d'herba gatera que se li dóna, així que el millor és començar petit i controlar la reacció del vostre gat. Si el vostre gat llepa tota l'herba gatera i sembla que encara en vol més, potser voldreu deixar caure una culleradeta addicional o així. Si us quedeu un embolic d'herba gatera no utilitzada, proveu de marcar-lo una mica.
Recordeu que l'exposició a les restes d'herba gatera pot disminuir la sensibilitat del vostre gat, així que és millor netejar després per assegurar-vos que la vostra propera sessió sigui tan divertida com l'última.
En última instància, Catnip segueix sent un misteri
Tot i que podem aprofundir en com els compostos de l'herba gatera interactuen amb el cervell del vostre gat, no podem respondre exactament per què una espècie, l'herba gatera, té un efecte tan intens en tants membres d'una altra espècie. És un misteri tan intrigant i encantador com els nostres gats.
Llegiu també: Els 5 millors productes d'herba gatera
Preguntes freqüents
Què fa l'herba gatera per als gats?
Per a molts gats, l'herba gatera pot causar una mica de 'alta' agradable i inofensiva gràcies a un compost químic de l'herba gatera anomenat nepetalactona. Pot fer que els gats s'enrotlin, es freguen i es llepen l'herba gatera, s'endinsen, baven i, en general, experimentin sensacions d'eufòria. Altres gats s'agiten, i encara alguns en una petita minoria no tenen cap reacció a l'herba gatera.
És segur donar-li herba gatera al meu gat cada dia?
Tot i que l'herba gatera és inofensiva per als gats, una indulgència excessiva pot atenuar els efectes amb el pas del temps, per la qual cosa l'ús diari d'aquest no es considera òptim. És millor donar-li al vostre gat una petita quantitat d'herba gatera a la vegada (aproximadament una culleradeta) i després netejar-la per evitar la sobreexposició.
Quant de temps experimenten els gats una herba gatera
Normalment, la resposta d'un gat a l'herba gatera dura entre 5 i 15 minuts. Després que els gats baixin dels efectes de l'herba gatera, normalment triguen entre 1 i 2 hores abans que puguin tornar a sentir els efectes.
