Tot i que tècnicament cada gat és un tabby, normalment només considerem que un gat és un veritable tabby si té un dels quatre patrons clàssics: remolins, taques, ratlles o pèls marcats.

Com el tipus de gat més comú, els gats tabby són sorprenentment incompresos. La majoria de la gent no s'adona, per exemple, que tots els gats domèstics posseeixen el gen tabby. Els que no s'identifiquen fàcilment per les seves ratlles, remolins o taques s'anomenen tabbies diluïts.

Aquests gats tabby encoberts posseeixen altres gens que essencialment cancel·len les marques clàssiques de tabby. Tanmateix, fins i tot alguns tabbies diluïts no poden amagar la marca més distintiva d'un gat tabby: la lletra M al front.

És possible que tingueu un verat tabby verat amb un patró de pelatge atrevit, o el gen tabby del vostre gat pot quedar silenciat per un abric sòlid o calicó, però de qualsevol manera, el vostre amic felí està relacionat amb algunes històries interessants per explicar aquesta marca inconfusible. Per descomptat, la ciència de l'ADN i la genètica té la resposta real, però els humans al llarg de la història han explicat el fenomen de la lletra M de maneres més creatives. Això és el que sabem sobre per què els gats tabby tenen una M al front.

La Ciència

Tot i que tècnicament cada gat és un tabby, normalment només considerem que un gat és un veritable tabby si té un dels quatre patrons clàssics: remolins, taques, ratlles o pèls marcats. I com totes les altres característiques físiques, aquestes marques estan controlades per gens.

Sense aprofundir massa en el vostre llibre de biologia de secundària, cada gatet hereta els gens de la seva mare i del seu pare. Com que el gen tabby és dominant, només un dels pares ha de ser tabby perquè el gatet tingui marques tabby.

Però, per què cada tabby té una M al front? El raonament darrere d'aquesta marca específica no està clar, però probablement tingui a veure amb els clàssics patrons de pell tabby. Els gats tabby solen tenir marques fines a la cara i les cames, i després marques més atrevides i dramàtiques al tors. No importa si un tabby té ratlles de tigre o remolins que s'assemblen a un pastís de marbre, l'àrea limitada de llenç a la cara del gat dóna lloc a línies fines que s'assemblen a la lletra M.

Una de les històries conegudes relacionades amb la M al front d'un tabby es remunta a la història cristiana de Maria i el naixement de Jesús.

Les Llegendes

Fora del món dels quadrats de Punnett i de les seqüències d'ADN, els humans han intentat explicar la M a través d'una sèrie de contes i llegendes. Aquí teniu tres dels més populars.

M per Maria

Una de les històries conegudes relacionades amb la M al front d'un tabby es remunta a la història cristiana de Maria i el naixement de Jesús. Nascut en un pessebre, el nen Jesús va patir un fred i no hi havia mantes per abrigar-lo.

La seva mare va fer tot el que va poder, inclòs bressar-lo en braços i convèncer els animals del graner perquè s'apropessin amb la calor del seu cos. Malgrat els seus esforços, el seu nounat va continuar plorant i tremolant de fred.

Segons explica la història, quan la Mary estava més desesperada, un simpàtic gat tabby va entrar al graner i es va arrossegar al costat del nadó. El cos del gat va escalfar el nen Jesús i el seu ronronament el va fer dormir. Per expressar el seu agraïment, Mary va acariciar el front del gat i va deixar enrere la seva pròpia inicial per marcar per sempre els gats tabby per la seva amabilitat i comoditat.

El Mau egipci és una de les races de gats més antigues que encara existeixen, i han portat aquesta honorable marca de la lluna durant segles.

Mau i Miau

És ben sabut que els antics egipcis tenien una relació especial amb els gats domèstics. La seva paraula per a gat era mau, que també es pot traduir com a sol o llum. Tant si el nom es relaciona amb el so que fa un gat (miaular) com amb la forma en què els seus ulls brillen a la nit, els antics egipcis van connectar els gats a la lluna i creien que mereixien respecte.

La llegenda diu que els antics gats egipcis estaven marcats amb la M al front per simbolitzar el seu alt estatus, així com la seva relació amb la lluna brillant. El Mau egipci és una de les races de gats més antigues que encara existeixen, i han portat aquesta honorable marca de la lluna durant segles.

La propera vegada que mireu amb amor als ulls del vostre gat, desplaceu la mirada cap amunt cap al seu front.

Mohammed i Muezza

La història final de per què els gats tabby tenen una M al front prové de la religió de l'Islam. En aquesta llegenda, Mohammad (el fundador de l'Islam) tenia un gat tabby anomenat Muezza. En Mohammad estimava i respectava a Muezza com a amic i va fer sacrificis per garantir la comoditat i la seguretat del gat.

Un dia, Muezza li va retornar el favor salvant a Mohammad d'una serp que es va lliscar per la màniga de la seva túnica. Muezza va matar la serp, i el profeta va oferir algunes mostres de gratitud. En primer lloc, va donar als gats l'habilitat d'aterrar sempre de peu. A continuació, Mohammad va acariciar el front del seu gat i va deixar la seva empremta personal. Aquesta marca tenia l'objectiu de mostrar al món que Muezza i tots els altres gats tabby eren estimats per ell i per tot l'Islam.

La propera vegada que mireu amb amor als ulls del vostre gat, desplaceu la mirada cap amunt cap al seu front. Pots veure una M? Si el vostre gat és un tabby encobert, potser haureu de mirar bé i provar diferents angles amb una il·luminació diferent. Però si el vostre gat és un veritable tabby, la M serà difícil de perdre's.