El Coronavirus (un virus ARN) que afecta els humans durant la pandèmia COVID19 té el nom complet de SARS-CoV-2. Molts propietaris de gats tenen preguntes sobre com això pot o no afectar el seu propi gat així com les poblacions de gats domèstics.

Aquest article explica la ciència darrere del que sabem sobre les infeccions per coronavirus felins en general, així com la COVID-19 en gats específicament, fins ara.

Visió general ràpida: Coronavirus en gats

La història dels gats i la infecció per coronavirus

La situació dels gats i els coronavirus era complexa abans de la pandèmia mundial, i ara és encara més complicada. L'aspecte més conegut d'això és el rerefons de la peritonitis infecciosa felina, que és causada per un coronavirus felí (FCov). Aquesta és una de les malalties infeccioses greus més comunes que afecta els gats de companyia.

El problema comença amb un Coronavirus felí entèric (intestinal) conegut com a coronavirus entèric felí (FeCV) que es troba entre el 80 i el 90% dels gats que viuen en llars i cries multicats. La replicació viral i la virulència es troben a un nivell alt, afectant els gats des de només unes poques setmanes fins a diversos anys. Gairebé totes aquestes infeccions són inofensives, sense signes de malaltia o només signes lleus de diarrea .

El virus s'elimina a les femtes, es propaga fàcilment entre els gats, generalment a través de les caixes d'escombraries, i sobreviu al medi ambient fins a set setmanes. Un nou gat jove d'una llar s'infectarà per via oral, principalment mitjançant el contacte amb safates o caixes d'escombraries. La propagació directa d'aquesta infecció viral de gat a gat rarament passa.

Després de la infecció per FeCV, el virus es pot trobar al tracte gastrointestinal i a la sang durant un període curt, i després es pot vessar a les femtes durant setmanes, mesos o, en alguns casos, de per vida. Tanmateix, en una proporció molt petita de gats infectats amb FeCV, el virus relativament benigne muta per convertir-se en el biotip virulent del virus de la peritonitis infecciosa felina (FIPV), que continua provocant Peritonitis infecciosa felina (FIP).

El desenvolupament de la FIP és una sèrie complexa d'esdeveniments, que impliquen la resposta immune i els macròfags que interactuen amb els patògens de maneres específiques. Els signes de malaltia inclouen pèrdua de pes, abdomen inflat i altres signes. Investigadors en veterinària com Niels Pedersen i Diane Addie han dut a terme un treball excepcional per entendre la patogènesi d'aquesta malaltia.

Per obtenir més detalls sobre aquesta malaltia, inclosa com fer un diagnòstic definitiu de FIP (per exemple, biòpsia de lesions granulomatoses), així com debats sobre el tractament d'aquesta malaltia sovint mortal, llegiu l'article específic sobre la peritonitis infecciosa felina en un altre lloc d'aquest lloc web.

El nou Coronavirus lligat a la pandèmia (SARS-CoV-2) torna a ser completament diferent, i pot afectar els gats d'una manera molt diferent al Coronavirus Entèric Felin: la resta d'aquest article tractarà aquest tema.

Per facilitar la comprensió, per a la resta d'aquest article, el Coronaviris (SARS-CoV-2) s'ha denominat simplement COVID-19.

Com els gats tenen coronavirus (Sars-Cov-2)?, la causa de la COVID-19

Tot i que no s'ha documentat cap transmissió d'animal a humà, els estudis han descobert que els gats poden estar infectats amb el virus COVID-19 i que els gats infectats poden transmetre el virus a altres gats. Un estudi de Wuhan va trobar que diversos gats d'una zona tenien virus detectables o anticossos suggeridors d'una infecció prèvia amb el virus, i que els gats amb la càrrega de virus més alta compartien llars amb persones infectades.

El suggeriment és que els gats sans recullen principalment el virus COVID-10 d'humans infectats, no d'altres gats, tot i que això últim segueix sent una possibilitat.

La ciència que hi ha darrere d'això es basa en com el virus entra a les cèl·lules: el SARS-CoV-2 s'uneix als receptors de l'enzim convertidor d'angiotensina 2 (ACE2) com a part del procés d'infecció en humans. Es creu que el virus pot unir-se als receptors ACE2 dels gats de la mateixa manera, i després poder entrar a les cèl·lules del gat.

Com afecta la COVID-19 als gats?

Un gat que tossiu no sempre requereix una visita al veterinari, però en alguns casos, una visita al veterinari pot ser essencial. El vostre veterinari us pot ajudar a identificar i resoldre la causa subjacent de la tos del vostre gat.

Només hi ha hagut un petit nombre de gats en situacions del món real (és a dir, no al laboratori) que se sap que han caigut malalts de COVID-19. En un cas a Bèlgica, el gat va desenvolupar signes gastrointestinals i respiratoris lleus i es va recuperar completament en deu dies.

gats de primera línia

En dos gats de Nova York que estaven infectats, tots dos tenien signes respiratoris lleus i es van recuperar completament. En altres casos, letargia, signes clínics respiratoris o digestius lleus ( esternuts , tossir , descàrrega ocular , vòmits , i anorèxia ) s'han assenyalat.

A més dels exemples anteriors, un grup reduït (menys de trenta) de gossos i gats al Regne Unit va desenvolupar signes de miocarditis entre 3 i 6 setmanes després que els seus propietaris havien desenvolupat símptomes respiratoris de COVID-19 i van donar positiu a la PCR per COVID-19.

En els casos que es van infectar experimentalment en un laboratori, els gats no van mostrar signes de malaltia.

Pot ser que molts altres gats s'hagin infectat en silenci, sobretot si han estat en contacte proper amb persones positives amb COVID, però no hi ha proves que això hagi estat succeint. Certament, no hi ha cap evidència que si això passava, els gats podrien infectar els humans. No es creu que això sigui un risc important.

Signes clínics de COVID-19 en gats

Els signes clínics de la COVID-19 en la majoria de gats afectats semblen ser molt lleus, amb signes gastrointestinals (vòmits i/o diarrea) o respiratoris (esternuts/tos, secreció ocular) juntament amb letargia i anorèxia. Fins ara, tots els casos coneguts s'han recuperat completament.

El recent grup reduït de gats i gossos diagnosticats de miocarditis vinculada a COVID-19 al Regne Unit, van mostrar signes de letargia, inapetència, esdeveniments síncopals (desmais), taquipnea/dispnea (respiració ràpida o difícil).

Es desconeix la veritable prevalença de COVID-19 en gats, en part perquè un nombre elevat d'animals infectats pot no mostrar cap signe, i perquè no es creu que hi hagi un risc significatiu per als humans, fins i tot si els gats fossin positius, així que això no ha generat un alt interès de recerca.

Diagnòstic de COVID-19 en gats

És molt probable que el vostre veterinari faci anàlisis de sang rutinàries, inclòs el panell habitual de proves diagnòstiques i perfils de bioquímica.

Si se sospita de COVID-19 en un gat, és probable que el vostre veterinari DVM segueixi la rutina habitual de diagnòstic veterinari.

1. Presa de la història detallada

El vostre veterinari discutirà tots els aspectes de l'estat del vostre gat i la salut general del gat, inclosa la història de casos de COVID-19 en humans a la llar.

2. Examen físic

El vostre veterinari revisarà acuradament el vostre gat, comprovant els signes de COVID-19 als gats tal com s'esmenta més amunt. El vostre veterinari realitzarà l'auscultació del pit del vostre gat (escoltant amb un estetoscopi), escoltant els pulmons i avaluarà la freqüència cardíaca i els sons del vostre gat.

3. Anàlisi de sang de rutina

És molt probable que el vostre veterinari realitzi anàlisis de sang de rutina, inclòs el panell habitual de proves diagnòstiques, com ara l'hematologia (recompte de cèl·lules sanguínies) i els perfils de bioquímica. Això és important per descartar altres causes dels signes que s'han vist.

4. Proves de virus especialitzades

Si se sospita de COVID-19, les dues proves principals que es podrien considerar serien:

• RT-PCR: una prova de reacció en cadena de la polimerasa (test PCR) en un hisop per buscar material genètic (antigen) específic del virus (per exemple, la proteïna de l'espiga): els resultats positius indiquen que el virus està present al sistema del gat. Això es pot fer amb un hisop de la cavitat oral o del recte, depenent dels signes que mostri el gat.
• Serologia: es prova una mostra de sang per detectar la presència d'anticossos FCov específics contra el virus COVID-19: un títol d'anticossos positiu indicaria que el sistema immunitari del gat ha reaccionat a l'exposició al virus produint anticossos.

5. Altres proves

Altres investigacions, com ara radiografies, ecografia, electrocardiogrames (EKG), proves d'orina i altres, es poden dur a terme com a part d'una investigació general sobre la malaltia del vostre gat: aquestes no són específiques de la COVID-19.

Es va demostrar que els casos recents del Regne Unit que van patir miocarditis tenien insuficiència cardíaca congestiva que es va confirmar en radiografies toràciques i es va identificar la presència d'arítmies ventriculars significatives (batecs cardíacs irregulars) en l'enregistrament electrocardiogràfic (EKG).

El vostre veterinari us indicarà quines investigacions detallades cal.

Tractament de la COVID-19 en gats

La COVID-19 en gats sembla que només provoca signes lleus de malaltia que es limiten per si mateix, amb tots els gats que es recuperen completament. No cal cap tractament específic: només cal una atenció senzilla i de suport, amb un enfocament general per alleujar qualsevol signe de malaltia. El tractament antiviral no sembla estar indicat.

Si calgués tractament, les opcions podrien incloure un producte antiviral com l'interferó (productes recombinants tant felins com humans).

per què als gats els agraden els peus

Als casos del Regne Unit relacionats amb miocarditis, tots els animals afectats van millorar amb repòs en gàbia, oxigenoteràpia, diürètics a curt termini i, en alguns casos, teràpia antiarítmica amb suplements de sotalol i oli de peix, abans de ser donats d'alta amb medicaments orals després d'uns quants casos. dies de cures intensives.

Pronòstic de la COVID-19 en gats

El pronòstic dels gats amb COVID-19 és molt bo, fins ara, amb tots els gats afectats recuperant-se completament.

Nota: Continuem aprenent més sobre la COVID-19 a mesura que passa el temps, i aquesta pàgina s'actualitzarà si apareixen noves troballes significatives.

Preguntes freqüents

Quins són els símptomes de la COVID-19 en els animals?

Els signes de la COVID-19 en animals són generalment lleus i afecten el sistema respiratori (tos, esternuts, secreció ocular) i el sistema gastrointestinal (vòmits i diarrea).

Hi ha hagut un nombre reduït de casos de gossos i gats que han patit miocarditis lleu després de l'exposició a la COVID-19: els signes han inclòs letargia, inapetència, esdeveniments síncopals (desmais) i taquipnea/dispnea (respiració ràpida o difícil).

Les mascotes poden propagar la COVID-19?

Amb els nostres coneixements actuals, es creu que és poc probable que els gossos i els gats tinguin cap paper en la transmissió a humans del virus pandèmic.

Quines espècies animals poden contraure la COVID-19?

Els estudis han demostrat que una àmplia gamma d'animals, com ara gats, gossos, fures, hàmsters, primats no humans, visons, musaranyanes d'arbres, gossos mapaches, ratpenats fruiters i conills són susceptibles a la infecció per COVID-19 encara que no hi ha proves que tenen un paper important en la propagació del virus als humans.

El COVID-19 es pot propagar dels humans infectats als animals?

Els humans infectats poden infectar animals sense voler amb el virus COVID-19 després d'un contacte personal proper. Per aquest motiu, si algú es troba malament amb la COVID-19, ha d'evitar al màxim el contacte amb els animals de casa seva, per minimitzar qualsevol risc de transmissió del virus.

Els desinfectants i el distanciament social s'han d'utilitzar amb criteri, de la mateixa manera que els humans utilitzem aquests mètodes per minimitzar qualsevol risc de transmissió viral.