Molta gent està familiaritzada amb la resposta extrema que mostren molts gats a l'herba gatera. Després d'ensumar l'herba gatera, la majoria dels gats mostren una emoció frenètica: rodar, fregar, vocalitzar i fins i tot bavejar, cosa que fa que molts ho comparin amb els efectes que certes drogues poden tenir en les persones.

Punts clau

Fins fa poc, es desconeixia el mecanisme subjacent a aquesta resposta en membres de la família dels gats, però investigacions recents han demostrat que és causada per l'alliberament de substàncies dins del cos anomenades endorfines que produeixen un augment natural.

En aquest article, parlarem de l'herba gatera, revisarem evidències recents sobre com funciona i esbrinarem què significa això en termes de seguretat i naturalesa addictiva per al vostre gat.

Què és Catnip?

Catnip (Nepeta cataria), una herba perenne que forma part de la família de plantes de la menta, també es coneix com a menta i catwort. L'herba gatera és nativa de parts d'Europa, Orient Mitjà i Àsia, i va ser introduïda a Amèrica del Nord pels colons europeus.

La planta creix fins a 100 centímetres (40 polzades), té tiges quadrades, fulles de color gris verd amb vores gruixudes (dentades) i petites flors fragants de color rosa o blanc que floreixen des de la primavera fins a la tardor.

els gats poden tenir commocions cerebrals

Catnip i diverses altres plantes, com la vinya de plata, produeixen substàncies anomenades iridoides, que actuen com a defensa contra els insectes (ja sigui repel·lent directament les plagues d'insectes, o atraient els seus paràsits o depredadors). El compost específic per atreure gats de l'herba gatera s'anomena nepetalactona.

Hi ha una sèrie de productes que contenen herba gatera disponibles comercialment per a mascotes, inclòs joguines, aerosols i olis . La gatera també ho pot ser cultivat a casa i es pot donar als gats frescos o secs. Perdrà potència amb el temps, de manera que per allargar la diversió del vostre gat s'ha d'emmagatzemar en recipients tancats i hermètics entre els usos (també es pot congelar).

Què és un 'alt'?

Arribar-se significa elevar el teu estat d'ànim o consciència per donar una sensació de gran emoció, benestar i felicitat. Això també es coneix com eufòria, i es pot aconseguir per molts mitjans, però sovint s'associa amb el consum de drogues.

Quin efecte té l'herba gatera en els gats?

La majoria dels gats responen a l'herba gatera es tornen hiperactius i emocionats quan la troben per primera vegada, després es tornen tranquils i semblen relaxats. Aquesta resposta ha portat a comparar-se amb els efectes de la marihuana i la forma en què la gent es droga.

Donar herba gatera a un gat generalment fa que l'ensumin, la llepen i la masteguen, abans de fregar-se frenèticament el cap i els cossos en rodar-hi repetidament. Alguns gats vocalitzaran i es donaran voltes, la qual cosa fa pensar que l'herba gatera pot causar al·lucinacions.

L'efecte és causat pels gats que fan olor de nepetalactona, que és alliberada per la planta, no perquè la mengen (tot i que molts gats també la lleparan i se la menjaran).

Els efectes de l'herba gatera duren uns 10 minuts i triguen almenys un parell d'hores abans que el gat torni a respondre-hi. Els gatets no comencen a respondre a l'herba gatera fins que tenen almenys 6 a 8 setmanes d'edat, i sovint triguen entre 3 i 6 mesos per veure una resposta completa.

els gats poden menjar malvaviscos

Només dos terços dels gats responen a l'herba gatera; si ho fan o no és un tret heretable. No hi ha un vincle clar amb la raça, el sexe o el color del gat per predir si respondrà o no.

L'herba gatera fa que les persones altes?

La catnip sol produir efectes sedants o calmants en persones que la beuen en te, la masteguen o la fumen.

Es pot trobar la resposta a si l'herba gatera fa que els gats siguin alts examinant els seus efectes sobre les persones? Al llarg dels anys, la gent ha utilitzat gatera amb finalitats recreatives i medicinals bevent-lo en te, fumant-lo i mastegant-lo. Tanmateix, l'herba gatera sol produir efectes sedants o calmants en les persones, en lloc de la reacció eufòrica que es veu en els gats.

S'ha utilitzat com a remei per als còlics dels nadons, flatulències, mals de cap, ansietat i com a tònic per als dolors. A la dècada de 1960, es va fumar com a farciment o com a substitut de la marihuana i es va informar que provocava al·lucinacions visuals i auditives, però no hi ha proves que els gats també experimentin al·lucinacions.

Com fa que l'herba gatera fa alts els gats?

La resposta dels gats a l'herba gatera s'ha comparat amb el comportament de gates en calor (estro) . Durant molts anys, s'ha especulat que quan els gats ensumen herba gatera, la nepetalactona actua sobre zones del cervell anomenades amígdala i hipotàlem de manera similar a les feromones sexuals felines. Tanmateix, investigacions recents han demostrat una explicació alternativa.

Com ja hem comentat, diverses plantes produeixen compostos iridoides per repel·lir els insectes herbívors. La nepetalactona produïda per l'herba gatera i el nepalectol produït per la vinya de plata causen la mateixa reacció eufòrica característica en els gats. Un estudi recent utilitzant vinya de plata ha demostrat la raó real per la qual aquestes plantes fan que els gats semblin alts.

L'exposició al nepalectol químic de la vinya de plata va provocar que els nivells d'endorfines a la sang dels gats augmentessin dràsticament. Les endorfines actuen a través del sistema opioide del cos per induir plaer i alleujar el dolor. Els receptors opioides, que són activats per les endorfines, també són els llocs on actuen drogues com la morfina i l'heroïna.

L'estudi va confirmar a més que el nepalectol afectava els gats mitjançant el sistema opioide mitjançant l'ús d'un fàrmac que bloqueja els opioides (naloxona) abans de l'exposició a la planta. Després que els gats van rebre naloxona, ja no van reaccionar a la vinya de plata. Per tant, es pot concloure que aquests gats estan experimentant un alt, però impulsat per les seves pròpies endorfines naturals.

L'herba gatera també fa alts els gats salvatges?

A més de que la majoria dels nostres gats domèstics gaudeixen de l'herba gatera, molts altres membres de la família dels gats també ho fan. S'ha demostrat que els grans gats salvatges com ara lleopards, jaguars, linxs i lleons reaccionen eufòricament a l'herba gatera i la vinya de plata, tanmateix, els tigres solen respondre malament.

Es creu que hi ha un avantatge evolutiu per als felins que se senten atrets per l'herba gatera i plantes similars com la vinya de plata. Quan es freguen amb plantes que contenen productes químics iridoides que repel·leixen insectes com la nepetalactona, aquests es transfereixen al seu pelatge (especialment al voltant de la zona del cap i el coll).

Un experiment va demostrar un gran reducció del nombre de mosquits aterrar sobre els gats després d'haver rodat en vinya platejada, de manera que aquest comportament en els gats (a més de ser agradable) també els proporciona protecció contra els insectes que mosseguen, la qual cosa és molt útil tenint en compte la tendència de molts gats salvatges a perseguir preses a través d'herbes llargues.

menjar de gat

És segur l'herba gatera?

La bona notícia per als gats de tot arreu és que l'herba gatera es considera segura! Cal una mica de cura, però, perquè si els gats menja grans quantitats d'herba gatera pot provocar vòmits i diarrea. El millor és assegurar-se que el vostre gat no en consumeixi massa.

La resposta a l'herba gatera no depèn de la dosi; només cal prou herba gatera per estimular l'alliberament d'endorfines del cos, i la reacció no s'altera si el gat n'ensum més després d'aquest moment. Això significa que és impossible una sobredosi mortal de gatera (en contrast amb l'administració de fàrmacs opioides).

El Associació Americana de Practicants Felines (AAFP) i la Societat Internacional de Medicina Felina (ISFM) també considereu que l'herba gatera és segura com la seva Pautes de manipulació amigables amb felins suggereix utilitzar joguines que contenen herba gatera per ajudar a assajar visites i exàmens al veterinari a casa i en transportadors de gats.

És addictiu l'herba gatera?

La bona notícia és que, com que l'herba gatera provoca l'estimulació del sistema opioide a través de les endorfines naturals dels gats, no és addictiu i no hi ha cap preocupació sobre els efectes d'abstinència.

Catnip: pensaments finals

L'alt natural que prové de l'herba gatera és segur i agradable per als gats.

L'herba gatera, i plantes similars com la vinya de plata, ofereixen a molts gats una experiència agradable quan l'ensumen, fent-los fregar, rodar, vocalitzar i jugar. Fa temps que s'ha especulat que l'herba gatera fa que els gats siguin alts, però fins fa poc es desconeixia com provocava la seva reacció característica en els gats.

Un estudi recent ha demostrat que l'exposició a la substància activa en una planta similar anomenada vinya de plata provoca l'alliberament d'endorfines, que actuen sobre els propis receptors opioides del cos, provocant un estat natural d'alta i eufòria.

Com que aquest efecte és causat per substàncies naturals al cos, no és possible que els gats facin una sobredosi o es facin addictes a l'herba gatera (tot i que no n'han de menjar grans quantitats, ja que pot causar molèsties gastrointestinals). La bona notícia és que és segur que el vostre gat gaudeixi de l'herba gatera com a habitual tractar !

Llegiu també: 7 Vocalitzacions de gats comuns i què signifiquen

fer menjar per a gats a casa

Preguntes freqüents

Per què al meu gat no li agrada l'herba gatera?

Si la vostra mascota és un gatet, probablement no tingui l'edat suficient per reaccionar a l'herba gatera. Els gats sovint no mostren la resposta característica de l'herba gatera fins que tenen entre 3 i 6 mesos d'edat, així que seguiu intentant-ho de tant en tant a mesura que creixen.

Malauradament, aproximadament un terç dels gats no responen a l'herba gatera, però la bona notícia és que El 80% dels gats responen a la vinya de plata que es pot utilitzar com a alternativa (al voltant de tres quartes parts dels gats que no responen a l'herba gatera sí que responen a la vinya de plata).

Pots sobredosi el teu gat amb herba gatera?

Afortunadament, no podeu fer una sobredosi al vostre gat amb herba gatera, ni la resposta que tenen relacionada amb la quantitat d'herba gatera. Un cop han ensumat prou com per provocar l'alliberament d'endorfines naturals al seu sistema, reaccionaran durant uns cinc a 15 minuts. Aleshores, triguen unes hores abans que el vostre gat torni a respondre a l'herba gatera. Tot i que no està classificat com a tòxic, si el vostre gat menja massa gatera pot causar vòmits i diarrea.

Per què l'herba gatera fa que els gats es tornin bojos?

Un oli volàtil de l'herba gatera anomenat nepalactona provoca l'alliberament d'endorfines al cos, que actuen sobre els receptors opioides provocant la reacció eufòrica que molts de nosaltres hem presenciat en els nostres gats. Els receptors d'opioides són els mateixos sobre els quals actuen drogues com l'heroïna i la morfina, la qual cosa explica l'observació que molts gats semblen 'alts' amb herba gatera!

Com dono l'herba gatera al meu gat?

A molts gats els agrada fregar-se i rodar amb joguines que contenen herba gatera, i també els agrada donar cops de peu a les joguines amb herba gatera amb les potes posteriors. L'herba gatera també es pot comprar en forma d'esprai o d'oli; això es pot aplicar a les zones adequades com ara els pals de rascar. L'herba gatera també es pot donar als gats com a planta fresca, o assecar-se i espolvorar-se sobre joguines o superfícies perquè el vostre gat gaudeixi.