Alguna vegada has comparat la teva mascota amb un lleó o un tigre? Tot i que sabem que el simpàtic gat arrossegat al genoll és molt diferent d'un lleó perillós que podeu veure al safari, hi ha algunes similituds sorprenents entre totes les espècies de la família de gats.

Punts clau

Fem una ullada més de prop a com es relacionen els gats domèstics amb els grans felins.

L'evolució del gat domèstic

Totes les espècies de gats, grans i petits, comparteixen més del 95% del seu ADN . Tots comparteixen un avantpassat comú que es remunta a fa uns 25 milions d'anys, quan els gats van evolucionar per primera vegada. Fa uns 10 milions d'anys, la família Felidae (gat) va començar a evolucionar més llinatges i es va ramificar en tres gèneres:

• Panthera (lleons, tigres, lleopards, lleopards de les neus, pumes i jaguars)
• Acinonyx (el guepard)
• Felis (tots els altres gats petits, inclosos els linces, el linx, també conegut com el gat de la selva, el puma i els ocelots)

El nostre gat domèstic ( Gat ) es creu que va evolucionar fa uns 10.000 anys, cosa que és relativament recent pel que fa a l'evolució. L'ADN del gat salvatge africà ( Gat salvatge libi ) és gairebé idèntica a la dels nostres gats de companyia, és a dir, aquesta espècie és l'avantpassat principal dels gats domèstics actuals.

Els humans han compartit la seva vida amb gats durant milers d'anys, però malgrat això, els nostres gats de companyia actuals només es consideren semi-domesticats. Això es deu al fet que, durant aquest temps, no han experimentat cap canvi significatiu i encara són totalment capaços de sobreviure en estat salvatge. Això ho demostren els gats salvatges que viuen, cacen i es reprodueixen amb gran èxit sense cap intervenció humana.

Un model de domesticació com aquest és molt diferent d'altres espècies domesticades. Per exemple, la cria i la selecció de gossos han estat completament controlades pels humans per produir animals amb trets i característiques específiques. La majoria dels gossos de companyia són molt diferents dels seus avantpassats salvatges, mentre que els gats de companyia són notablement similars als gats salvatges. Conserven molts dels mateixos instints, comportaments i morfologia, tot i ser més domesticats i viure un estil de vida molt diferent.

Els científics creuen que el domesticació de gats va sorgir quan els gats salvatges van ser inicialment atrets pels magatzems de cereals on hi hauria hagut una gran població de rosegadors per caçar. Els gats domadors haurien estat més propensos a viure més a prop dels habitatges humans, per la qual cosa, de manera natural, seleccionaven la manseduïtat mentre criaven entre ells.

Similituds entre gats domèstics i gats grans

1. Són carnívors obligats

Tant gats domèstics com grans gats necessiten carn a la seva dieta per mantenir-se en bona salut. Sense ell, esdevenen deficients en certs nutrients que poden provocar tot tipus de problemes de salut.

2. Tenen un cos de forma semblant

Tot i que poden variar enormement en mida, els gats domèstics i els grans felins tenen uns cossos musculosos forts amb cues llargues que ajuden a l'equilibri, i cranis i denticions de forma similar. Totes aquestes característiques ajuden a que estiguin ben adaptats per caçar mamífers i ocells preses.

3. Marquen amb olor els seus territoris

Els gats utilitzen la seva pròpia olor per marcar el territori que és el seu i per avisar de qualsevol gat estrany que pugui deambular per la seva gespa.

Has notat que el teu gat es frega la cara amb els teus mobles i les vores de les parets de casa teva? Estan marcant el seu territori amb la seva pròpia olor personal quan ho fan i els grans felins fan exactament el mateix en estat salvatge, sovint en troncs d'arbres o roques.

També tant gats domèstics com grans esprai d'orina per marcar el seu territori i rascar al voltant de determinades zones per deixar la seva olor. Aquest senyal d'olor actua com un avís a la resta de gats de la zona que s'ha pres aquest territori.

4. Són solitaris

La majoria dels membres de la família dels felids, tant grans com petits, són molt territorials i prefereixen viure sols, només triant interactuar per aparellar-se. Els lleons són els únics felins que formen grups familiars socials anomenats orgull

5. Són excel·lents caçadors

Tant els gats domèstics com els grans tenen uns instints de caça molt forts. Cacera és una habilitat essencial que necessiten els grans gats per sobreviure. La majoria dels gats domèstics tenen el luxe del menjar que els proporcionen els seus amos, però sovint encara cacen animals salvatges com ocells i rosegadors, encara que no els mengin.

Fins i tot els gats d'interior conserven el seu instint de caça, tot i que això s'expressa a través del joc mentre persegueixen, salten i persegueixen joguines.

6. Tenen un olfacte molt desenvolupat

Els gats domèstics comparteixen un enorme sentit de l'olfacte amb els seus avantpassats grans gats i els grans felins actuals.

Tots els felins tenen un olfacte molt superior al d'un humà. Tant els gats domèstics com els gats grans tenen un petit òrgan al paladar anomenat òrgan vomeronasal (de vegades anomenat òrgan de Jacobson). Aquest òrgan permet al gat detectar feromones (missatgers químics) d'altres gats i animals.

És per això que de vegades els gats ensumen amb la boca oberta. De vegades també arriben els llavis superiors per intentar passar tantes partícules d'olor com sigui possible per l'òrgan vomeronasal. Aquest arrissament dels llavis s'anomena resposta flehmen . Tant els gats domèstics com els gats grans tenen aquesta capacitat.

7. Tenen urpes retràctils (amb una excepció)

El guepard és l'únic membre de la família dels gats que no pot retreure les seves urpes. De fet, el seu nom de gènere 'Acinonyx' significa 'arpa sense moure's' en grec.

Similituds divertides entre els gats grans i els gats domèstics

1. A tots els agraden les caixes

Segurament heu notat que el vostre al gat li encanta una caixa buida . Resulta que els grans gats com els tigres i els lleons també els gaudeixen. Els zoològics solen proporcionar-los caixes grans per ajudar-los a enriquir els seus recintes i evitar l'avorriment.

2. Els grans gats també els agrada l'herba gatera

El teu gat es torna salvatge per una joguina de gatera? Al voltant del 50-70% dels gats domèstics són sensibles als efectes de herba gatera però això no es limita als nostres gats mascotes. Una proporció similar de gats grans també reaccionen a l'herba gatera i mostren un comportament semblant a l'eufòria.

els gats poden menjar ossos de peix

3. A tots els agrada pastar

Es pensa que els gats pasten com a resultat d'un tret après durant el període de lactància pel qual pastar les tetines de la seva mare ajuda a estimular la baixada de llet. Els grans gats, petits i grans, també pasten.

4. Tots dormen molt

Si alguna vegada vas a un zoològic i veus un gat gran, és molt probable que gaudeixi d'una bona i llarga migdiada.

A tots els gats, independentment de la seva mida, els encanta dormir . Tant els gats domèstics com els gats grans passaran de mitjana entre 16 i 20 hores al dia dormint. Això és molta dorment!

Diferències entre gats domèstics i gats grans

1. La seva mida

Potser la diferència més òbvia entre els gats domèstics i els gats grans és la seva mida. El gat domèstic mitjà pesa al voltant de vuit lliures, mentre que un gat gran pot pesar més de 200 lliures.

2. Les seves habilitats vocals

Els gats més petits (inclosos els gats salvatges com els linxs i els ocelots) ronronen però no poden rugir, mentre que els grans (com els lleons, els tigres i els lleopards) rugeixen però no poden ronronar. Això es deu a les diferències en l'anatomia de la seva gola.

Els ossos hioides de la laringe (caixa de veu) en un gat gran són suaus i flexibles, cosa que els permet produir un fort rugit. En un gat més petit, els ossos hioides són més rígids, cosa que els permet vibrar i produir el so de ronronament que associem als nostres gats.

L'excepció a aquesta regla és el guepard que ronroneja però no pot rugir. També poden produir un xiulet agut que és únic entre la família dels gats.

3. La forma dels seus alumnes

Els gats més petits, inclòs el nostre gat domèstic, tenen pupil·les que poden estrenyir-se a escletxes verticals. Els gats grans tenen pupil·les rodones. Es creu que la diferència es redueix al tipus d'entorn en què viuen aquestes diferents espècies i als seus diferents requisits per poder absorbir la llum.

Gats domèstics i gats grans

De fet, els gats domèstics estan relacionats amb els grans felins i com a tals comparteixen molts dels mateixos trets i característiques de comportament. Malgrat la gran variació de mida, també són molt semblants en aparença. La propera vegada que vegeu el vostre gat caçar preses o les seves joguines, imagineu-los com un lleó perseguint un antílop als avions d'Àfrica.

Els gats de companyia han evolucionat per viure bastant feliços amb els humans, però encara són capaços de sobreviure per si mateixos, cosa que significa que no estan realment domesticats de la manera que ho són algunes espècies. Hi ha moltes maneres en què el gat domèstic és molt semblant als seus cosins salvatges i més grans.

Llegiu també: 7 similituds entre els gats domèstics i els grans felins

Preguntes freqüents

De què va evolucionar el gat domèstic?

Els gats domèstics estan més estretament relacionats amb el gat salvatge africà (Felis silvestris lybica).

Els gats de companyia són realment domesticats?

Tot i que els nostres gats mascotes són òbviament més domesticats que els gats salvatges, conserven moltes de les característiques i comportaments dels seus avantpassats de gats salvatges, inclosa la capacitat de sobreviure i reproduir-se sense cap intervenció humana. Això vol dir que es consideren semi-domesticats en lloc de veritablement domesticats com altres espècies com els gossos.

Els gats domèstics provenen de gats grans?

Tots els membres de la família dels gats comparteixen un avantpassat comú i, per tant, estan relacionats amb grans felins com els lleons i els tigres. De fet, els nostres gats mascotes comparteixen més del 95% del seu ADN amb els tigres.