Marina Demidiuk / Shutterstock.com

És possible que el vostre gat tingui la seva pròpia llista d'ingredients als quals aixeca el nas. Però com a nutricionista felí, els meus estàndards de qualitat dels aliments són una mica més rigorosos. Els pitjors ingredients del menjar per a gats tampoc no contribueixen valor nutricional o pot posar en perill activament la salut del vostre gat.

Tot i que cada gat és únic quant a preferències i necessitats nutricionals, hi ha certs ingredients que tots els gats haurien d'evitar. Després d'aprofundir en l'evidència científica a favor i en contra dels ingredients més controvertits de menjar per a gats, he recopilat els 10 ingredients principals que hauríeu d'evitar quan compreu menjar per a gats.

Ingredients dels aliments per a gats potencialment nocius

Una exploració ràpida de la llista d'ingredients de l'etiqueta d'un aliment per a gats us pot dir molt sobre la qualitat del producte. Aquesta llista us ajudarà a entendre quan tornar a posar un producte de baixa qualitat al prestatge.

gira-sols segurs per als gats

1. Color artificial

Els humans sovint mengen amb els ulls primer, però la majoria de les mascotes no. Per als gats, és l'olor la que determina si val la pena tastar un aliment. Els fabricants d'aliments barats per a gats com Purina sovint ho suggereixen colorant artificial en el menjar per a gats dóna al seu producte un aspecte més atractiu i apetitós.^[1]La pregunta és: atractiu i apetitós per a qui?

Fins i tot si el vostre gat és cec, saben amb un sol olor si els agradarà el que hi ha al seu bol. Els agents colorants del menjar per a gats no només són en gran mesura innecessaris, sinó que hi ha la preocupació que algunes varietats sintètiques puguin ser perjudicials. Recomanem evitar els colors artificials quan les alternatives naturals com la cúrcuma i la remolatxa són efectives.

Tints artificials com el vermell #40, el blau #2 i el groc #5 i #6 s'han relacionat amb efectes greus sobre la salut en humans i fins i tot en alguns estudis sobre rosegadors.^[2]Dit això, calen més investigacions per determinar els seus efectes sobre els gats. Tingueu en compte que els colorants sintètics tampoc sempre tenen números. L'òxid de ferro, per exemple, s'utilitza sovint per donar als aliments barats per a gats un color vermell i carnós.

2. Sabor artificial

L'aroma és el que porta el teu gat al seu plat i el sabor és el que el fa quedar-se. Els gats són carnívors obligats i en general prefereixen el sabor de la carn sobre els grans. Però els fabricants d'aliments per a mascotes tenen tot tipus de trucs per fer que els aliments d'origen vegetal tinguin un gust més semblant al menjar carnós que desitja el vostre gat.

Els agents aromatitzants poden ser complicats d'identificar als aliments per a mascotes, excepte quan se'ls crida amb la paraula sabor. El sabor de fetge de pollastre, per exemple, és un additiu de sabor sintètic. Una cosa com el nitrat de sodi és menys evident. S'utilitza com a potenciador de color i sabor en aliments comercials per a gats als EUA, tot i que altres països l'han prohibit a causa dels possibles efectes cancerígens.

Un altre agent aromatitzant controvertit és el digest animal, que es deriva del teixit animal hidrolitzat. Quin tipus de teixit animal? No han de dir. La digestió d'animals no indica automàticament una mala qualitat dels aliments, però com que no s'especifica la font, la seguretat podria ser una preocupació.

3. Carragenina

Derivat de les algues vermelles, carragenina és un agent espessidor que s'utilitza sovint en els aliments humits per a gats d'estil salsa. També actua com un emulsionant per ajudar a crear una textura més suau. Tot i que es considera segur per la FDA, calen més estudis. Això es deu al fet que se sap que la carragenina degradada causa efectes secundaris inflamatoris, ulceració gastrointestinal i una mala salut intestinal en els animals.

La carragenina degradada no és realment el tipus que s'utilitza en els aliments per a mascotes, però actualment no hi ha dades definitives sobre la seguretat i els efectes de la carragenina. Els estudis han demostrat que, quan s'afegeix directament a les cèl·lules del fetge i del còlon, fins i tot de qualitat alimentària carragenina causa inflamació . Com que la carragenina no és absorbida pels intestins (però pot arribar a les cèl·lules del còlon), es desconeix si els efectes serien nocius, com ara la carragenina degradada.^[3]

4. Grans Altament Refinats

Tot i que una dieta adequada per a l'espècie per als gats es basa en la carn, els nutricionistes veterinaris suggereixen que els aliments vegetals rics en nutrients poden tenir un paper important en una dieta felina equilibrada. Els cereals integrals i les verdures baixes en midó es consideren generalment digeribles per als gats i poden proporcionar una nutrició valuosa. Grans molt processats? No tant.

El blat i el blat de moro utilitzats en el menjar per a gats solen ser refinats: s'han processat per separar el segó i el germen rics en nutrients. Els aliments per a gats de baixa qualitat depenen en gran mesura d'ingredients com la farina de blat i el blat de moro mòlt, que sovint s'utilitzen com a farcits econòmics per augmentar el producte.

Els grans refinats també s'utilitzen com a font econòmica de proteïnes. La farina de gluten de blat de moro i el gluten de blat en són els principals exemples. Quan ingredients com aquests apareixen abans de la proteïna animal a l'etiqueta d'un aliment per a gats, és possible que l'aliment no sigui adequat per a l'espècie. També val la pena assenyalar-ho

5. Llegums

Els llegums no constitueixen una base nutricional adequada per a les dietes felines. Dream79 / Shutterstock.com

Els llegums van ser al capdavant de la discussió sobre la nutrició de les mascotes el 2018 quan la FDA va iniciar una investigació sobre un possible vincle entre dietes sense cereals i miocardiopatia dilatada (DCM) en animals de companyia. Durant els propers anys, diverses actualitzacions van deixar clar que qualsevol associació potencial entre la dieta i la DCM és un tema complex. La controvèrsia, però, va provocar un escrutini més gran de les empreses boutique, els ingredients exòtics i els productes d'alimentació per a mascotes de dietes sense cereals (BEG).^[5]

Aquest escrutini va donar lloc a una nova tendència en el menjar per a mascotes. Enlloc de dietes sense cereals , els fabricants comencen a impulsar dietes sense llegums. Els nostres experts coincideixen que els llegums no són una base nutricional adequada per a les dietes felines.

Com totes les plantes, els llegums contenen lectines, que ajuden a defensar la planta de plagues i microorganismes. Les lectines poden desencadenar inflamacions i resisteixen la digestió. Més preocupant, però, és el tema dels antinutrients. , que pot unir-se a certs nutrients, com el calci i el ferro, i reduir la seva absorció al cos del vostre gat. Remull els llegums abans de cuinar pot reduir el contingut d'àcid fític, però això no sol formar part del processament d'aliments per a mascotes.^[6]

6. PFAS

A més d'afegir conservants directament als aliments per a mascotes, alguns fabricants tracten els envasos per augmentar la vida útil. Algunes de les substàncies d'aquest tipus més potencialment perilloses per als gats s'anomenen substàncies per- i polifluoroalquils o PFAS. Quan s'aplica als envasos d'aliments per a mascotes, PFAS frena l'oxidació dels greixos i ajuda a protegir el producte de la humitat.

Tot i que el terme PFAS pot ser desconegut, probablement heu sentit a parlar de tefló: és el mateix. El problema amb PFAS és que són el que el Grup de Treball Ambiental (EWG) anomena productes químics per sempre . No es descomponen al medi ambient i romanen al cos durant anys, fins i tot dècades, contribuint potencialment a problemes com la infertilitat, problemes renals i càncer testicular.^[7]

El 2022, el GTE va identificar PFAS en paquets d'aliments per a mascotes de set marques principals, incloses Purina , Búfal blau , Yams , i Rachael Ray Nutrish . Des de llavors, nombrosos estats dels EUA han prohibit l'ús de PFAS en els envasos d'aliments per a mascotes.^[8]

7. Sóc Products

Quan es tracta de farcits menjar barat per a gats , aquests tres sovint s'agrupen: blat de moro, blat i soja. Els productes de soja com la farina de soja s'utilitzen sovint com a font barata de proteïnes. Les proteïnes vegetals no només són biològicament menys valuoses que els productes animals, sinó que la soja en particular presenta dos problemes potencials per als gats.

Llegiu també: La proteïna vegetal és bona per als gats?

Igual que els llegums, els productes de soja contenen àcid fític. Els aliments que contenen molta soja poden ser difícils de digerir per als gats i l'àcid fític pot perjudicar l'absorció de nutrients. El risc més gran, però, és l'alta concentració d'isoflavones que es troba a la soja. Les isoflavones són un tipus d'estrògens o fitoestrògens d'origen vegetal. Imiten els efectes de les hormones naturals i poden provocar efectes negatius per a la salut. Concretament, . Els productes de soja també poden ser molt durs per al fetge d'un gat.^[9]

8. Edulcorant

Com a depredador, els sentits del teu gat estan molt més en sintonia que el vostre, amb l'excepció del seu sentit del gust. Mentre que els humans tenen unes 9.000 papil·les gustatives, els gats en tenen menys de 500.

Els gats van desenvolupar un sentit especialment fort per als gustos amargs, possiblement per protegir-se dels materials tòxics i verinosos, però no tenen absolutament cap capacitat per detectar la dolçor. Simplement no tenen els receptors del gust per això. Com a tal, els edulcorants com el sucre de canya i la melassa no serveixen per a l'alimentació dels gats.

gatet especial

Hi ha poc risc sucre en el menjar del gat contribuint a la diabetis, molts edulcorants són densos en calories i pobres en nutrients. La sobrealimentació d'aliments per gats molt ensucrat podria contribuir a un augment de pes no saludable, i l'obesitat dels gats està fortament relacionada amb múltiples problemes de salut i una vida útil escurçada.^[10]

9. Conservants sintètics

Per augmentar la vida útil, la majoria dels aliments comercials per a gats es conserven d'alguna manera. Menjar per gats en conserva es cuina en recipients tancats hermèticament, fent el producte estèril. Sovint s'afegeixen antioxidants com a conservants menjar sec per a gats . Ajuden a prevenir l'oxidació dels greixos i la descomposició dels nutrients solubles en aigua.

Els conservants naturals, com els tocoferols barrejats i l'extracte de romaní, són segurs en els aliments per a mascotes, però alguns conservants sintètics poden ser perillosos. Els pitjors infractors són el butilhidroxianisol (BHA) i el butilhidroxitoluè (BHT). Aquests productes químics també s'han relacionat amb reaccions al·lèrgiques danys renals i hepàtics en gats quan es dóna a dosis altes.^[11]I els estudis ho demostren BHA és un potencial cancerígen .^[12]

L'etoxiquina, un conservant químic registrat inicialment com a pesticida, està aprovat per la FDA per al seu ús en aliments per a mascotes, però ha estat prohibit a Europa i Austràlia. L'evidència científica sobre els efectes potencialment nocius de l'etoxiquina no és concloent, però segueix sent un ingredient controvertit.

10. Vitamina K3

La vitamina K és necessària per a la coagulació sanguínia normal. Com que els bacteris de l'intestí gros en sintetitzen una forma natural (vitamina K2 o menaquinona), la majoria dels gats no requereixen quantitats importants de vitamina K en la dieta i les deficiències són poc freqüents. La causa més comuna de Deficiència aguda de vitamina K en gats és una intoxicació pel consum de rodenticida.

Una forma sintètica de vitamina K, la vitamina K3, té dues o tres vegades més activitat que la vitamina natural. Sovint s'indica com a complex de bisulfit de sodi de menadiona (MSBC) o simplement menadiona a les etiquetes d'aliments per a mascotes, de vegades s'utilitza com a suplement de vitamina K econòmic. Com que els gats tenen necessitats tan baixes de vitamina K en la dieta, les dosis altes a causa d'errors de formulació poden ser tòxiques.

Una font va assenyalar el 2020 que MSBC només va ser recomanada inicialment per AAFCO per al seu ús en l'alimentació d'aus de corral , no menjar per a mascotes.^[13]Des d'aleshores, una Associació d'oficials nord-americans de control d'aliments o un grup d'experts patrocinat per AAFCO ha revisat l'evidència científica i va emetre un comunicat concloent que MSBC és segur per a gossos i gats. Els nostres experts creuen que la controvèrsia al voltant d'aquest suplement sintètic i els perills de la toxicitat de la vitamina K encara mereixen precaució.^[14]

Els Mycats.pet Fishy Five

Potser heu sentit a parlar de Dotzena bruta . És una llista que l'EWG publica cada any que detalla les 12 fruites i verdures que estan cobertes amb més residus de pesticides.^[15]Bé, ara us portem els Mycats.pet Fishy Five.

A més dels 10 pitjors ingredients de menjar per a gats comentats anteriorment, aquí hi ha cinc més que els nostres experts recomanen pensar-hi dues vegades:

1. Peix

El peix és menys adequat per a les espècies per als gats que altres fonts de proteïnes. PakulinSergei / Shutterstock.com

Tot i que ric en aminoàcids i greixos saludables, el peix és menys adequat per a les espècies per als gats com a proteïnes com el conill i les aus de corral. Això es deu al fet que els gats domèstics van evolucionar a partir d'ancestres del desert que subsistien en gran part amb preses petites com rosegadors i ocells. Tanmateix, proporciona els aminoàcids essencials que necessita el vostre gat, així com molts àcids grassos omega-3 que suporten la pell i el pelatge.

Les dues principals preocupacions amb el menjar per a gats a base de peix són el risc d'al·lèrgies alimentàries i la intoxicació per mercuri. Mentre al·lèrgies alimentàries en gats són rars, solen ser provocats per proteïnes comunes com el pollastre, la vedella, els lactis i el peix.

El mercuri és principalment una preocupació amb grans espècies de peixos que consumeixen altres peixos. Recomanem menjar per gats derivat de peixos petits com bonito de tonyina com una opció més segura que els aliments que utilitzen espècies més grans com la tonyina albacora o l'aleta groga. Al meu gat li encanta l'aroma i el gust de la tonyina listada.

barreja de tabby bobcat

2. Grans

Tot i que l'anatomia felina està optimitzada per processar productes animals, la investigació suggereix els gats poden digerir hidrats de carboni i utilitzar la glucosa per obtenir energia. Al cap i a la fi, els gats salvatges sovint consumeixen petites quantitats de matèria vegetal en el contingut estomacal de les seves preses. Dit això, la digestibilitat i el valor nutricional són clau.^[10]

Els cereals integrals com l'arròs integral i la civada integral són preferibles als cereals refinats com el blat de moro i el blat. Són rics en fibra i micronutrients i també contenen alguns aminoàcids. Prefereixo comprar menjar per a gats fet principalment amb ingredients animals, però com aliments vegetals nutritius i digeribles cereals integrals no són perjudicials.

3. Espessidors de goma

El midó és necessari per a l'extrusió de menjar sec per a gats, però les fórmules de menjar humit per a gats utilitzen més sovint extractes de plantes anomenats genives. Les gomes com la goma guar i la goma xantana ajuden a evitar que els ingredients se separin durant la fabricació.

La goma guar, derivada de la mongeta guar, és tècnicament un tipus de fibra. Així, tot i que no és inherentment perjudicial, massa pot provocar canvis en les femtes d'un gat. Alguns gats desenvolupen excrements fluixos o tenen moviments intestinals més freqüents quan mengen menjar per a gats espessit amb goma guar.

La goma xantana és un polisacàrid derivat de la fermentació del sucre per Xanthomonas campestris bacteris. Utilitzada com a aglutinant i espessidor com la goma guar, la goma xantana també ajuda el menjar humit per a gats a retenir la seva humitat i textura. Alguns els gats són sensibles a la goma xantana i pot provocar diarrea o vòmits.^[16]També hi ha una certa preocupació que la geniva es pugui enganxar a les dents d'un gat, afavorint el creixement de bacteris que causen problemes dentals en gats .

No hi ha proves suficients per confirmar qualsevol dany a llarg termini causat pels espessidors de les genives, però les proves anecdòtiques suggereixen que aquests ingredients poden provocar malestar digestiu en alguns gats. Us recomano que controleu la digestió del vostre gat quan doneu productes espessits amb genives i consulteu el vostre veterinari si sorgeixen problemes.

4. Subproductes animals

El terme subproducte sona espantós, però no tots els subproductes són dolents. Els subproductes animals són simplement les parts de l'animal que no es consideren aptes per al consum humà. Tal com defineix AAFCO, subproductes d'origen animal poden incloure òrgans, sang i ossos, però no cabells, banyes, dents o peülles.^[17]

Tot i que aquests ingredients poden no semblar apetitosos, els subproductes de la carn poden proporcionar proteïnes, greixos i nutrients essencials biològicament adequats per al vostre gat. El problema és amb el terme inespecífic carn.

Els fabricants no estan obligats a especificar de quins subproductes de carn animal provenen i la composició nutricional pot variar d'un lot a un altre. Tot i que no odio una recepta de menjar per a gats exclusivament per contenir aquests ingredients, els productes que depenen molt dels subproductes animals sovint tenen altres marques en contra.

5. Olis vegetals

El greix és una part essencial d'una dieta equilibrada per als gats, però, com les proteïnes, és més valuós biològicament quan prové de fonts animals. Malauradament, els ingredients vegetals són més barats que els productes animals, de manera que molts aliments per a gats depenen dels olis vegetals com a font principal de greix afegit.

El problema dels olis vegetals és que els gats no tenen els enzims necessaris per convertir els greixos derivats de les plantes en els àcids grassos essencials que necessiten. Tot i que els olis vegetals poden ser rics en àcids grassos poliinsaturats (PUFA), inclosos els omega-3, no tenen una forma que el vostre gat pugui utilitzar tan fàcilment com l'oli de salmó, per exemple.

També hi ha proves que ho suggereixen ingesta excessiva de PUFA en mamífers augmenta els requeriments de vitamina E.^[18] Gats amb deficiència de vitamina E , una vitamina liposoluble, pot provocar debilitat muscular, disfunció cardíaca i hepatitis hepàtica. Les altes inclusions de greixos d'origen vegetal es pesen amb altres marcadors nutricionals a les nostres avaluacions d'aliments per a gats.^[19]

Cap producte comercial de menjar per a gats és perfecte, però això fa que sigui encara més important dotar-se de coneixements. Com a propietari d'un gat, el millor que podeu fer pel vostre gat és triar la dieta més segura i biològicament adequada que us podeu permetre de manera constant.

Preguntes freqüents

Quins ingredients de menjar per a gats estan bé amb moderació?

Alguns ingredients que aporten valor nutricional però que no són òptims per a la fisiologia carnívora del vostre gat (com ara els cereals integrals, per exemple) haurien de ser limitats, però no necessàriament s'han d'evitar completament.

Quin és l'aliment més saludable per als gats?

Els aliments per a gats més saludables són a base de carn, rics en humitat i fàcils de digerir per als gats. Un producte alimentari per a gats es pot considerar poc saludable si no compleix els requisits nutricionals bàsics del vostre gat o si conté un excés d'ingredients no nutritius o potencialment nocius.

Quines són les marques de menjar per a gats més segures?

Les marques d'aliments per a gats més segures s'adhereixen a les regulacions de la FDA i mantenen uns estàndards elevats pel que fa a l'obtenció d'ingredients, la formulació de receptes i la fabricació de productes. Les marques han d'esforçar-se per satisfer els requisits bàsics del vostre gat en matèria d'energia, aminoàcids essencials, àcids grassos i micronutrients.